Was de Zondvloed van Noach een lokale ramp?

Zij die het bestaan van de Zondvloed van Noach ontkennen, zeggen als bewijs voor deze bewering dat het bestaan van een wereldwijde zondvloed onmogelijk is. Daarnaast voeren zij de bewering dat zo’n zondvloed niet heeft plaatsgevonden ook aan om een grond voor hun ontkenning te hebben.

Echter, in de Edele Koran, het enige heilige boek dat door Allah is neergezonden en niet is vervalst, wordt de gebeurtenis van de Zondvloed heel anders verteld dan in de Thora en in de zondvloedlegenden die in verschillende culturen worden genoemd. De vervalste Thora, die de eerste vijf boeken van het Oude Testament vormt, zegt dat deze zondvloed universeel was en de hele wereld omvatte. In de Koran wordt zulke informatie echter niet gegeven; integendeel, uit de betreffende verzen blijkt dat de Zondvloed plaatselijk was en dat niet de hele wereld, maar het volk van Noach, dat door Profeet Noach werd gewaarschuwd en afgeschrikt, werd bestraft.

Wanneer men naar de zondvloedverhalen van de Thora en de Koran kijkt, is dit verschil gemakkelijk te zien. De Thora, die in de loop van de geschiedenis aan allerlei vervalsingen en toevoegingen is blootgesteld, legt het begin van de Zondvloed als volgt uit:

En de Heer zag dat de slechtheid van de mens op aarde groot was, en dat de gedachten en inbeeldingen van zijn hart elke dag alleen maar slecht waren. En de Heer kreeg berouw dat Hij de mens op aarde had gemaakt, en Hij voelde pijn in Zijn hart. En de Heer zei: De mens die Ik heb geschapen, en de dieren, de kruipende dieren en de vogels van de hemelen zal Ik van het aangezicht van de grond uitwissen; want Ik heb berouw dat Ik hen heb gemaakt. Maar Noach vond genade in de ogen van de Heer. (Genesis, 6:5-8)

In de Koran wordt echter meegedeeld dat niet de hele wereld, maar alleen het volk van Noach werd vernietigd. Net als Profeet Hud, die naar het volk van Ad werd gezonden (Soera Hud, 50), of Profeet Salih, die naar het volk van Thamud werd gezonden (Soera Hud, 61), en de andere profeten, is ook Profeet Noach alleen naar zijn eigen volk gezonden, en de Zondvloed heeft het volk van Noach weggevaagd:

Zij die werden vernietigd, zijn het volk dat niet naar de verkondiging van Profeet Noach luisterde en volhardde in opstand. De verzen hierover zijn met een stellige bewoording uiteengezet:

Daarnaast deelt Allah in de Koran mee dat een volk niet wordt vernietigd zolang er geen boodschapper naar dat volk is gezonden. Voor de vernietiging is het nodig dat er een waarschuwer-afschrikker tot het volk is gekomen en dat deze waarschuwer is geloochend. In Soera Al-Qasas zegt Allah het volgende:

In de Koran wordt meegedeeld dat een volk waarnaar geen waarschuwer is gezonden, niet wordt vernietigd. Profeet Noach, die een waarschuwer is, is echter alleen naar zijn eigen volk gezonden. Daarom heeft Allah niet de volken vernietigd waarnaar geen waarschuwer was gezonden, maar alleen het volk van Profeet Noach.

Uit deze uitdrukkingen in de Koran blijkt dat de Zondvloed van Noach geen ramp was die de hele wereld bedekte, maar een plaatselijke. Ook de opgravingen -die wij straks zullen bekijken- die zijn uitgevoerd in het archeologische gebied waar de Zondvloed vermoedelijk heeft plaatsgevonden, tonen aan dat de Zondvloed geen universele gebeurtenis was die de hele wereld bedekte, maar een zeer omvangrijke ramp die een deel van Mesopotamië onder zijn invloed heeft gebracht.

In de Edele Koran wordt meegedeeld dat het schip na de zondvloed op “Cudi” kwam te rusten. Dit woord, dat vruchtbare, weelderige plaats betekent, is zeer belangrijk voor onderzoekers van de zondvloed, want het wijst erop dat de zondvloed regionaal was en ook dat de plaats waar het schip stilhield geen zeer hoge berg was zoals de Ararat. Cudi moet een plaats zijn waar men na de zondvloed kon wonen, die geschikt was voor landbouw, waar waterbekkens waren en die aan alle voorwaarden voor bewoning voldeed.

Werden alle dieren op het schip genomen?

Uitleggers van de Bijbel geloven dat Profeet Noach alle diersoorten op aarde op het schip heeft genomen en dat de dierenwereld dankzij Profeet Noach aan uitsterven is ontkomen. Volgens dit geloof werden alle dieren op aarde bijeengebracht en op het schip geplaatst.

Zij die deze bewering verdedigen, komen natuurlijk in veel opzichten in grote moeilijkheden. Vragen als hoe de op het schip genomen diersoorten werden gevoed, hoe zij op het schip werden opgestapeld en hoe zij van elkaar werden afgezonderd, kunnen natuurlijk niet worden beantwoord. Bovendien is het ook een vraag hoe de dieren werden verzameld die eigen zijn aan verschillende continenten: zoals de zoogdieren aan de polen, de kangoeroes in Australië of de bizons die eigen zijn aan Amerika. Daarnaast volgen vragen elkaar op, zoals hoe de giftige dieren als slangen en schorpioenen, die voor de mens uiterst gevaarlijk zijn, en de wilde dieren werden gevangen, en hoe deze tot de Zondvloed buiten hun eigen natuurlijke omgeving in leven konden worden gehouden.

Maar dit zijn uitleggingen die in de vervalste Thora staan en waarvoor geen verklaring kan worden gegeven. In de Koran is er echter geen uitleg die zegt dat alle diersoorten op aarde op het schip werden genomen. Zoals wij eerder hebben gezegd, vond de Zondvloed plaats in een bepaald gebied. Daarom moeten de dieren die op het schip werden genomen, dieren zijn die leefden in het gebied waar het volk van Noach zich bevond.

Maar het is duidelijk dat het niet mogelijk is om zelfs alleen al alle diersoorten die in dat gebied leefden bijeen te brengen. Het is ook moeilijk voor te stellen dat Profeet Noach en de gelovigen, van wie wordt gezegd dat zij zeer gering in aantal waren (Soera Hud, 40), paren verzamelden van de honderden diersoorten om hen heen. Zelfs het verzamelen van alleen de insectensoorten onder de dieren in het gebied waar zij leefden, is niet mogelijk; en dan nog wel met onderscheid tussen mannetje en vrouwtje! Daarom kan worden aangenomen dat de verzamelde dieren huisdieren waren die gemakkelijk gevangen en verzorgd konden worden en die vooral nuttig waren voor de mensen. Volgens dit kan Profeet Noach waarschijnlijk dieren als koeien, schapen, paarden, kippen, hanen, kamelen en dergelijke op het schip hebben genomen. Want dit zijn de basisdieren die nodig waren voor het nieuw op te bouwen leven in het gebied dat door de Zondvloed zijn levendigheid grotendeels had verloren.

Het belangrijke punt hier is het volgende: een van de wijsheden in het bevel dat Allah aan Profeet Noach gaf om de dieren te verzamelen, kan meer dan het behoud van het nageslacht van de dieren het verzamelen zijn van de dieren die nodig waren voor het nieuwe leven dat na de Zondvloed zou worden opgebouwd. Want omdat de Zondvloed plaatselijk was, kan er geen sprake zijn van het uitsterven van de diersoorten. Hoe dan ook zullen na de Zondvloed met de tijd dieren uit andere gebieden naar dit gebied trekken en het gebied zijn vroegere levendigheid teruggeven. Belangrijk is het leven dat onmiddellijk na de Zondvloed in het gebied zal worden opgebouwd, en de verzamelde dieren moeten in wezen met dit doel zijn verzameld.

Hoe hoog stegen de wateren?

Een andere discussie over de Zondvloed gaat over de vraag of de wateren zo hoog stegen dat zij de bergen bedekten. Zoals bekend wordt in de Koran meegedeeld dat het schip na de Zondvloed op “Cudi” kwam te rusten. Het woord “Cudi” wordt soms opgevat als de naam van een bepaalde berg, terwijl het woord in het Arabisch “tamelijk hoge plaats-heuvel” betekent. Daarom moet niet over het hoofd worden gezien dat “Cudi” in de Koran niet als de naam van een bepaalde berg gebruikt kan zijn, maar alleen om te vertellen dat het schip op een tamelijk hoge plek kwam te rusten. Bovendien kan uit deze betekenis van het woord cudi ook worden afgeleid dat de wateren een bepaalde hoogte bereikten, maar toch niet tot het niveau van de grote bergen stegen. Dat wil zeggen dat de Zondvloed niet, zoals in de Thora wordt verteld, de hele aarde en alle bergen op aarde heeft verzwolgen, maar alleen een bepaald gebied moet hebben bedekt.

WAT BETEKENT HET WOORD CUDI

Traditionele Koranuitleggers hebben erbij stilgestaan dat het woord “Cudi” de naam van een berg zou kunnen zijn en hebben een berg met de naam Cudi gezocht. Hiervan uitgaande hebben zij gezegd dat die in de Hidjaz, in Palestina en in Noord-Mesopotamië zou kunnen liggen. Vooral uitleggers uit de recente geschiedenis hebben daarentegen gedacht dat dit woord geen eigennaam is, maar een soortnaam kan zijn in de betekenis van “een willekeurige berg”.

Als het woord “Cudi”, dat wijst op de plaats waar het schip kwam te rusten, niet als eigennaam maar als bijvoeglijk naamwoord wordt opgevat, betekent het “vruchtbare weelderige plaats”. Dat het woord eerder in deze betekenis dan als plaatsnaam wordt begrepen, past beter bij de vertelling in de Koran; Profeet Noach (as) bidt als volgt over de plaats waar hij wilde dat zijn schip kwam te rusten: “En zeg: “Mijn Heer, laat mij neerkomen in een gezegende (vruchtbare) verblijfplaats, Jij bent de beste van hen die gastvrijheid bieden.” (Soera Al-Mu’minun 29)

Profeet Noach (as) wilde in zijn gebed neerkomen op een vruchtbare en gezegende plaats, en Allah, die zijn gebed verhoorde, liet hem neerkomen op Cudi –dat wil zeggen op een vruchtbare plaats-. (Soera Hud, 44)

De woordenboekbetekenis van het woord Cudi: de wortel CVD betekent “vruchtbare, weelderige, goede plaats”. Cudi is dan een nisba-bijvoeglijk naamwoord van de wortel CUD. Dan wordt de betekenis “vruchtbare weelderige, goede plaats” versterkt, en die vormt een geheel met het gebed “munzelen mübareken” in het vers. De twee verzen vullen elkaar aan. Dat wil zeggen dat het schip van Profeet Noach (as) na de zondvloed is neergelaten op een vruchtbare en productieve plaats waar zij landbouw konden bedrijven en hun dieren konden voeden. Wanneer deze twee verzen samen worden overwogen, wordt duidelijk dat het woord Cudi geen eigennaam van een plaats of berg is, maar een nisba-bijvoeglijk naamwoord.
Hieruit blijkt ook dat de plaats waar het schip aan land kwam, een willekeurige verhoging kan zijn in de binnenvlakte in het zuidelijke deel van de Mesopotamische vlakte.

Bergen en verhogingen die met de eigennaam “Cudi” worden aangeduid, zijn er tientallen in Mesopotamië, in Iran, in Turkije en op nog veel meer plaatsen. In plaats van een berg met de naam Cudi te zoeken, past het beter bij de algemene vertelling in de Koran om te zoeken naar de vorm die van de wortel “CVD” is afgeleid, dat wil zeggen naar “een vruchtbare, weelderige plaats, een verhoging die een goede plaats is”.

De plaats van de Zondvloed van Noach

Als plaats waar de Zondvloed van Noach plaatsvond, wordt de Mesopotamische vlakte aangewezen. In dit gebied zijn de oudste en meest ontwikkelde beschavingen ontstaan die uit de geschiedenis bekend zijn. Bovendien vormt dit gebied, doordat het midden tussen de rivieren de Tigris en de Eufraat ligt, geografisch een geschikte bodem voor een grote overstroming. Een van de redenen die de werking van de Zondvloed vergrootten, is hoogstwaarschijnlijk dat deze twee rivieren uit hun bedding traden en het gebied onder hun invloed brachten.

Een tweede reden waarom dit gebied wordt aanvaard als de plaats waar de Zondvloed plaatsvond, is historisch. In de archieven van veel beschavingen in het gebied zijn talrijke documenten aan het licht gekomen die een Zondvloed vertellen die in dezelfde periode is meegemaakt. Deze beschavingen, die getuige waren van de vernietiging van het volk van Noach, moeten de behoefte hebben gevoeld om de wijze waarop deze ramp plaatsvond en de gevolgen ervan in historische archieven vast te leggen. Het is ook bekend dat de meeste legenden die de Zondvloed vertellen van Mesopotamische oorsprong zijn. Het belangrijkste zijn de archeologische vondsten. Deze tonen aan dat er in dit gebied werkelijk een grote overstroming heeft plaatsgevonden. Deze overstroming heeft, zoals wij in detail zullen bekijken, ervoor gezorgd dat de beschaving in het gebied een tijdlang tot stilstand kwam. Bij de uitgevoerde opgravingen zijn de duidelijke sporen van zo’n grote ramp onder de grond vandaan gehaald.

Uit de opgravingen in het Mesopotamische gebied blijkt dat dit gebied in de loop van de geschiedenis vele malen te maken heeft gehad met rampen die ontstonden door vloeden en het buiten hun oevers treden van de rivieren de Tigris en de Eufraat. Zo wordt bijvoorbeeld een jaar in de tijd van Ibbis, de heerser van de grote stad Ur, die rond 2000 v.Chr. helemaal in het zuidelijke deel van Mesopotamië lag, omschreven als “na een Zondvloed die de grenzen tussen hemel en aarde vernietigde”1. Rond de jaren 1700 v.Chr., in de tijd van Hammurabi van Babylon, wordt ook een jaar omschreven met de gebeurtenis “de verwoesting van de stad Eshnunna door een vloed”.

In de 10e eeuw v.Chr., in de tijd van de heerser Nabumukinapal, vond in de stad Babylon een overstroming plaats.2 Ook in de 7e, 8e, 10e, 11e en 12e eeuw n.Chr. hebben zich in het gebied belangrijke overstromingen voorgedaan. In de 20e eeuw is dit ook gebeurd in de jaren 1925, 1930 en 1954.3 Wat duidelijk wordt, is dat het gebied altijd openstaat voor een vloedramp en dat het, zoals in de Koran wordt aangegeven, duidelijk mogelijk is dat een vloed van grote omvang een heel volk vernietigt.

WAAR LEEFDE NOACH (AS)

Nadat duidelijk was geworden dat de namen Vedd, Suva, Yeğus, Ye’uk en Nesr de zogenaamde goden van Mesopotamische volken vertegenwoordigen en dat deze namen de zon, de maan en de sterren symboliseren, werd duidelijk dat Profeet Noach (as) in Mesopotamië leefde en dat de zondvloed op deze plaats heeft plaatsgevonden. (Maria Höfner, “Die vorislamische Religionen Arabiens” Die Religionen Altsyriens, Altarabiens und der Mandaer, von Hartmut Gese, Maria Höfner, Kurt Rudolph, Stuttgart 1970)

Toen ook als resultaat van archeologisch onderzoek duidelijk werd dat de zondvloed in Mesopotamië had plaatsgevonden, werd het helder dat de hierboven genoemde afgoden en de afgodische gemeenschappen die hen aanbaden, ook hier leefden. Het blijkt dat ook Profeet Noach (as), toen hij als waarschuwer tot deze afgodische gemeenschappen kwam, een groot deel van zijn leven in dit gebied doorbracht en dat de zondvloed hier heeft plaatsgevonden.

De archeologische bewijzen van de Zondvloed

Het is zeer opvallend dat men tegenwoordig sporen aantreft van veel van de volken waarvan in de Koran wordt bericht dat zij zijn vernietigd. Uit archeologische gegevens blijkt dat hoe plotselinger een volk verdwijnt, des te groter de kans is om vondsten ervan te verkrijgen.

Wanneer een beschaving plotseling verdwijnt -wat het gevolg kan zijn van een natuurramp, een plotselinge migratie of een oorlog- worden de sporen van deze beschaving veel beter bewaard. De huizen waarin de mensen leefden en de voorwerpen die zij in het dagelijks leven gebruikten, worden in korte tijd onder de grond begraven. Zo worden deze geruime tijd bewaard zonder dat een mensenhand ze aanraakt, en wanneer ze aan het licht worden gebracht, bieden ze belangrijke aanwijzingen over het leven in het verleden.

Op deze manier zijn tegenwoordig veel bewijzen met betrekking tot de Zondvloed van Noach aan het licht gekomen. De Zondvloed, die vermoedelijk rond het jaar 3000 v.Chr. plaatsvond, heeft een hele beschaving in één keer vernietigd en ervoor gezorgd dat in plaats daarvan een volledig nieuwe beschaving werd opgebouwd. Zo zijn de duidelijke bewijzen van de Zondvloed duizenden jaren lang bewaard gebleven, opdat wij er lering uit trekken.

Er zijn veel opgravingen uitgevoerd om de Zondvloed te onderzoeken die de Mesopotamische vlakte onder zijn invloed bracht. Bij de opgravingen in het gebied zijn in vier voorname steden sporen aangetroffen van een vloedramp die het gevolg kan zijn van een grote zondvloed. Deze steden zijn Ur, Uruk, Kish en Shuruppak, belangrijke steden van de Mesopotamische vlakte. De opgravingen in deze steden tonen aan dat ze allemaal rond de jaren 3000 v.Chr. aan een vloed zijn blootgesteld. Laten wij eerst de opgravingen in de stad Ur behandelen.

Het oudste van de beschavingsresten die zijn gevonden bij de opgravingen in de stad Ur, die tegenwoordig Tel-El Muhayer wordt genoemd, reikt terug tot de jaren 7000 v.Chr. De stad Ur, een van de plaatsen waar de mensen voor het eerst een beschaving opbouwden, is in de loop van de geschiedenis een nederzettingsgebied geweest waar vele beschavingen elkaar hebben opgevolgd.

De archeologische vondsten die bij de opgravingen in de stad Ur aan het licht zijn gebracht, tonen aan dat de beschaving hier werd onderbroken door een zeer grote vloedramp en dat daarna met de tijd opnieuw nieuwe beschavingen begonnen te verschijnen. De persoon die de eerste opgraving in dit gebied uitvoerde, is R. H. Hall van het British Museum. Leonard Woolley, die na Hall de taak overnam om de opgraving te leiden, gaf ook leiding aan een opgravingswerk dat gezamenlijk werd uitgevoerd door het British Museum en de Universiteit van Pennsylvania. De opgravingswerkzaamheden die Woolley leidde en die wereldwijd grote sensatie veroorzaakten, zijn van 1922 tot het jaar 1934 voortgezet.

De opgravingen van Sir Woolley vonden plaats midden in de woestijn tussen Bagdad en de Perzische Golf. De eerste stichters van de stad Ur waren een volk dat uit Noord-Mesopotamië was gekomen en zichzelf de naam “Ubaidyen” gaf. Om informatie over dit volk te verkrijgen, werden gedetailleerde opgravingen gestart. In het tijdschrift Reader’s Digest worden de opgravingen van Woolley als volgt verteld:

In het gebied waar werd gegraven, kwam naarmate men dieper ging een zeer belangrijke vondst aan het licht; dit was de koningsbegraafplaats van de stad Ur. De onderzoekers troffen op deze begraafplaats, waar de Sumerische koningen en edelen waren begraven, veel legendarische kunstwerken aan. Helmen, zwaarden, muziekinstrumenten, kunstwerken gemaakt van goud en edelstenen. Er waren ook andere dingen die veel belangrijker waren dan deze; historische archieven die met een verbazingwekkende meesterschap en vaardigheid, met een hoogstaande techniek, in kleitabletten waren geperst.

De onderzoekers hadden in Ur geschriften gevonden die dezelfde namen droegen als in de koningslijsten, en daaronder waren zij zelfs de naam tegengekomen van de persoon die de eerste koninklijke familie van Ur had gesticht. Woolley kwam tot de conclusie dat de begraafplaats vóór de eerste dynastie van Ur was begonnen. Daarom kwam hij tot de conclusie dat er al vóór de eerste dynastie een uiterst ontwikkelde beschaving had bestaan.

Na een grondig onderzoek van het bewijs besloot Woolley de opgraving dieper voort te zetten, tot onder de graven. De arbeiders drongen tot ongeveer een meter diep door de tot modder geworden bakstenen heen en begonnen aardewerk op te graven. “En toen hield plotseling alles op.” Zo schreef Woolley. “Er was geen schaal, geen pot, geen as meer, alleen de schone modder die het water had aangevoerd.”

Woolley zette de opgraving voort; men drong dieper door, door ongeveer tweeënhalve meter schone kleilaag heen, en toen stuitten de arbeiders plotseling op werktuigen van amaril en scherven aardewerk, gemaakt door de mensen van deze periode die de historici de cultuur van de late Steentijd noemen. Toen de modder goed was verwijderd, kwam een eronder gebleven beschaving tevoorschijn. Dit toonde aan dat er in het gebied een grote overstroming had plaatsgevonden. Bovendien toonde microscopische analyse aan dat een dikke laag schone klei hier was opgehoopt door een zondvloed die groot genoeg was om de oude Sumerische beschaving te vernietigen. Het Gilgamesj-epos en het verhaal van Noach kwamen zo samen in één gemeenschappelijke bron in een put die in de Mesopotamische woestijn was gegraven.

Daarnaast gaf Max Mallowan de gedachten van Leonard Woolley, die de opgraving leidde, als volgt weer:

Woolley gaf aan dat zo’n grote massa klei, gevormd in één enkele tijdsperiode, alleen het gevolg kon zijn van een zeer grote vloedramp, en hij omschreef de vloedlaag die het Sumerische Ur scheidt van de stad die was gesticht door het volk van Al-Ubaid dat beschilderd aardewerk gebruikte, als de overblijfselen van de legendarische Zondvloed.

Deze gegevens toonden aan dat de stad Ur een van de plaatsen was die door de Zondvloed waren getroffen. De Duitse archeoloog Werner Keller drukte het belang van deze opgraving ook als volgt uit: “Dat bij archeologische opgravingen in Mesopotamië onder een modderige laag stadsresten tevoorschijn kwamen, heeft bewezen dat er hier een vloed is geweest.”