Les gens ne sont pas immédiatement punis à cause des mauvais actes qu'ils commettent; leur châtiment est reporté à un temps déterminé. C'est ce que nous enseignent les versets suivants:
Et si Allah s'en prenait aux gens pour ce qu'ils acquièrent, Il ne laisserait à la surface [de la terre] aucun être vivant. Mais Il leur donne un délai jusqu'à un terme fixé. Puis quand leur terme viendra... (Il se saisira d'eux) car Allah est très clairvoyant sur Ses serviteurs.
Et ton Seigneur est le Pardonneur, le Détenteur de la miséricorde. S'Il s'en prenait à eux pour ce qu'ils ont acquis, Il leur hâterait certes le châtiment. Mais il y a pour eux un terme fixé (pour l'accomplissement des menaces) contre lequel ils ne trouveront aucun refuge.
Cela peut faire croire aux gens qu'ils n'auront jamais de comptes à rendre de leurs mauvais actes. Cette supposition les empêche de se repentir, d'éprouver du regret et de corriger leurs erreurs. En outre, cela augmente encore leur insolence. Privés de sagesse, ils ne peuvent pas prévoir que cela rendra leur punition bien plus insupportable dans l'au-delà. Dans le Coran, Dieu ordonne ainsi:
Que ceux qui n'ont pas cru ne comptent pas que ce délai que Nous leur accordons soit à leur avantage. Si Nous leur accordons un délai, c'est seulement pour qu'ils augmentent leurs péchés. Et pour eux un châtiment avilissant.
C'est un délai prévu par Dieu pour mettre l'homme à l'essai. Mais, il y a avec certitude un temps déterminé par Dieu de sorte que chaque homme puisse être récompensé en fonction de ses actes. Quand le terme est accompli, il ne peut ni être retardé, ni être avancé, pas même pour un moment. Dieu nous dit que chacun recevra avec certitude son dû:
N'eussent-été un décret préalable de ton Seigneur et aussi un terme déjà fixé, (leur châtiment) aurait été inévitable (et immédiat).
